Japánban különleges növényfajra bukkantak a Kóbei Egyetem kutatói, egy olyan élősködő növényre, amelyet korábban kihaltként véltünk. A „tündérlámpásnak” elnevezett Thismia nemzetség képviselője érdekes életmódot folytat, felhagyva a fotoszintézissel, és gyökérkapcsolt gombák segítségével más növények tápanyagait használja saját fejlődéséhez.
Bár magyar neve nincs, az angol neve, „tündérlámpás,” kifejezően utal a Thismia nemzetségre. A fajok világszerte elterjedtek, mintegy 90 ismert fajuk létezik, és aprócska virágaik mindössze néhány milliméteresek. Az élőhelyük Kelet- és Délkelet-Ázsia, Ausztrália, Óceánia és Észak-Amerika egy részét foglalja magában.
A Thismia kobensis fajtát 1992-ben fedezték fel Japánban, azonban az élőhelye egy ipari létesítmény építése miatt megsemmisült, és a növényt kihaltnak hitték. Mostanában azonban a Kóbei Egyetem szakemberei egy másik helyszínen újra felfedezték ezt a különleges növényt, 30 kilométerrel az eredeti helyszínétől.
A felfedezés lehetőséget teremtett a növény részletes vizsgálatára, és a kutatóknak sikerült teljes leírást készíteniük a virágról. Ez segített összehasonlítani más rokon fajokkal, és kialakítani a nemzetség leszármazási fáját.
Ez a felfedezés nemcsak a Thismia nemzetség legészakibb ázsiai előfordulását jelenti, hanem segít tisztázni azt is, hogy az egyetlen észak-amerikai tündérlámpás, a Thismia americana, hogyan juthatott el az amerikai kontinensre. A kutatók szerint a Bering-földhídon keresztül történhetett meg az átjutás, és az amerikai faj legközelebbi rokona nem az ausztrál, hanem a Kóbe mellett újra felfedezett faj.
A tündérlámpások rendkívül nehezen megtalálható növények, és a japán faj esetében csupán egy alig szobányi területen élő 20 egyedet sikerült azonosítani. Ez súlyosan veszélyezteti a természetvédelmi besorolását, és a kutatók szerint valószínűleg csak természetes élőhelyükön van esély a megóvásukra. A mesterséges szaporításukra azonban hasonló életmódú orchideák tapasztalataiból meríthetnek inspirációt a botanikus kertek.
A felfedezésről a Phytotaxa szakfolyóiratban számoltak be.
Képforrás: UNIVERSITY OF KOBE
